Ngày xưa, có hai người lái buôn tơ lụa. Một người tên là Lý, một người tên là Tình. Tuy quê quán ở hai nơi khác nhau, nhưng họ thường đến bán hàng và thường gặp nhau ở một thị trấn nọ. Trong quá trình buôn bán, họ dần quen thân nhau, thỉnh thoảng mời nhau đi chè chén có vẻ thân mật.
Một hôm, Lý mời Tình đến nhà hàng dự tiệc cùng mấy người bạn buôn khác. Khi rượu đã ngà ngà say, họ chuyển sang nói chuyện đàn bà. Một người trong nhóm cho rằng, theo ý hắn, thì hai tiếng tiết trinh dường như thật vô nghĩa trong cuộc đời này. Một người đàn bà giữ chính chuyên suốt đời với một người đàn ông, đó là chuyện kỳ quái khó ai tin được.
Lý đắc chí nói thêm vào:
– Đối với tôi, chỉ mất một ít tiền và một vài lời nói ngọt thì dù là người đàn bà sắt đá đến đâu cũng phải mềm ra ngay.
Tình nghe Lý nói thế, cố gắng phản bác. Hắn nói rằng vợ hắn ở nhà là một người đàn bà đẹp người, lại tốt nết, một tấm gương sáng về sự đoan chính. Thấy mọi người cười mỉa, hắn quả quyết:
– Nếu bác nào quyến rũ được vợ tôi có bằng cớ rõ ràng, tôi sẽ biếu bác đó tất cả gia tài!
Lý cười ha hả rồi nửa đùa nửa thật:
– Bác có dám đánh đố với tôi không?
Tình khẳng khái viết ngay một giấy giao ước, trong đó hắn tình nguyện nộp tất cả gia sản cho Lý nếu trong một tháng Lý quyến rũ được vợ mình. Ngược lại, nếu trong một tháng ấy mà Lý không làm nổi việc đó thì sẽ mất hết gia tài cho mình. Giấy viết xong, Tình mời Lý ký vào và mời tất cả các bạn buôn cùng ký làm chứng, và hứa rằng mình sẽ ở lại đây cho đến tháng thứ hai mới trở về nhà.
Tìm đến quê hương của Tình, Lý bắt đầu giở thủ đoạn. Gặp vợ Tình ở chợ, hắn theo sát, liếc mắt đưa tình và giở giọng ve vãn. Hắn chỉ nhận được những tiếng chửi đáp lại. Nhưng hắn vẫn kiên nhẫn đuổi theo tán tỉnh không ngớt. Cuối cùng, người đàn bà ấy phải nhờ tuần phiên can thiệp, hắn mới ôm đầu tháo chạy.
Lần thứ hai, hắn mang những đồ trang sức rất đẹp, giả làm một tay buôn giàu có và phong tình đến bán cho vợ Tình. Sau khi giới thiệu những món nữ trang quý giá và xinh xắn, hắn dùng lời đường mật để gạ gẫm người đàn bà đó. Hắn nói:
– Tôi rất vui sướng được bán hàng cho một vị tuyệt thế giai nhân. Trước hết, tôi xin tặng nàng chiếc nhẫn này. Nếu nàng bằng lòng – chỉ một lần thôi – tất cả những vật nhỏ mọn này đều là của nàng cả.
Nhưng vợ Tình nghiêm sắc mặt cự tuyệt. Không những nàng quăng lại chiếc nhẫn mà còn mời hắn ra ngay khỏi cửa.
Lần thứ ba, hắn lại đến nhà Tình, nhưng đến một cách lén lút trong đêm hôm tối tăm. Hắn lẻn được vào buồng người đàn bà với những thỏi vàng cầm tay. Khi liệu chừng mọi người đã ngủ yên, hắn mới tiến đến bên giường lấy giọng ngọt ngào gọi khẽ và ấn những thỏi vàng vào tay nàng. Hắn nói:
– Xin nàng chớ sợ! Tôi đến đây với rất nhiều vàng để giúp nàng khuây khỏa nỗi phòng không bóng chiếc.
Hắn sà xuống ôm lấy vợ Tình, nhưng người đàn bà đã tỉnh liền vùng dậy. Một cuộc vật lộn xảy ra trên giường. Chỉ trong một chốc, người đàn bà đã cho hắn một đạp ngã lăn ra. Hắn lóp ngóp bò dậy và chạy trốn mất.
Thấy công việc của mình không một mảy may kết quả mà kỳ hạn thì đã sắp hết, Lý sực nhớ đến tờ giấy giao ước đã trót ký với Tình, đâm ra lo lắng hết sức. Hắn bèn nghĩ ra một mưu rất thâm độc. Hắn đi dò hỏi và tìm đến một bà mụ đã từng đỡ đẻ cho vợ Tình. Hắn cho người này rất nhiều tiền, dỗ dành mụ cho mình biết một vài nét đặc biệt trên người vợ Tình.
Bà mụ là người thấy của thì híp mắt lại, nên khi được tiền của Lý, mụ ta ghé vào tai hắn:
– “Ở phía dưới rốn của nàng có một nốt ruồi nhỏ”.
Thế rồi Lý trở về gặp lại Tình, hớn hở nói cho Tình biết rằng mình đã quyến rũ được vợ hắn. Tình hỏi bằng chứng và khi nghe Lý dẫn ra cái nốt ruồi kín đáo thì hắn không còn hồn vía nào nữa. Hắn đành giao gia sản cho Lý rồi vì ghen tức đầy ứ, trở về quê đánh cho vợ một trận rất tàn nhẫn và đuổi nàng đi.
Bị vu oan và bị đánh oan, người vợ Tình vô cùng tức giận. Nàng nghĩ đến việc báo thù và tìm cách tự minh oan cho mình. Một hôm, nàng gặp Lý giữa đường, bèn xông tới xỉ vả và nắm lấy tóc giằng xé rất dữ dội. Người ta đưa hai người lên quan. Khi quan hỏi nàng tại sao vô cớ làm nhục một người đàn ông giữa đường thì nàng trả lời:
– Bẩm quan, nó vay của con một số tiền là hai mươi quan, con tin ở nó quen biết không bắt làm giấy tờ gì cả, nào ngờ đến bây giờ nó trở mặt, đòi mấy cũng không chịu trả.
Thấy vợ Tình vu vạ, Lý chỉ cười nhạt. Hắn bẩm quan:
– Tôi xin đoan với quan lớn và mọi người ở đây rằng tôi chả hề quen thuộc gì với người đàn bà này cả chứ đừng nói tới vay hay mượn làm chi!
Nghe nói thế, vợ Tình mới kể cho quan biết toàn bộ sự tình: việc chồng mình thách hắn, âm mưu gian giảo của hắn đối với mình, cùng là nông nỗi mất gia tài sản nghiệp như thế nào. Cuối cùng, nàng nói:
– Nếu nó không hề quen tôi, thì làm sao nó lại ăn nằm với tôi được chứ.
Tên lái buôn gian giảo điếng người vì câu nói hớ. Sau một cuộc khảo đả, âm mưu của hắn bị bại lộ. Quan xử cho Tình không những không mất tài sản mà còn được thêm tài sản của đối phương, đúng như lời giao ước. Hai vợ chồng nhờ đó lại đoàn tụ. Còn người đàn bà làm nghề bà mụ thì không những có tội làm cho gia đình người khác bị tan nát, mà còn làm trái với lương tâm của nghề nghiệp. Quan xử mụ tù chung thân, coi đó là một hình phạt rất nặng để răn đe những kẻ khác.